COBRA - 427 Backdraft RT3

Historique du modèle :
En 1960 Carroll Shelby, ancien fermier Texan au solide palmarès de pilote projette de construire une sportive capable de battre les FERRARI en catégorie GT.
Pour cela, il se rapproche de l’artisan anglais AC fabriquant de l’AC « Bristol » au palmarès déjà très intéressant.
Parallèlement, Shelby négocie avec FORD l'acquisition d'une série de moteurs V8 issus de la Fairlane.
L’association du groupe moteur / transmission FORD et du châssis très léger de la « Bristol » renforcé par AC auquel personne ne croyait va donner naissance à une brute. La Cobra va tout gagner et aller jusqu'à menacer la suprématie de FERRARI et FORD en compétition. Le mythe est né.
Environ 1000 exemplaires de la Cobra seront vendus, toutes versions confondues. Beaucoup seront détruits en compétition et les rares exemplaires authentiques encore existants sont aujourd'hui quasi inaccessibles.
L'engouement autour de cette légende va faire de la Cobra le modèle le plus copié au monde. De nombreux artisans se lancent alors dans la production de répliques dont la qualité varie notablement d’une production à l’autre.
Positionné sur le créneau des constructeurs de répliques haut de gamme depuis 2002, BACKDRAFT Racing propose une réplique « bodybuildée » de la Cobra 427 assemblées à la main dans ses ateliers de Boynton Beach en Floride. Ces productions affichent une qualité de fabrication de très haut niveau et des motorisations V8 sérieuses, dont le fameux FORD Racing 427Ci 7000 cm3 équipé des culasses Cobra.
La gamme Backdraft Cobra se décline également selon quatre modèles différents: la RT3 (réplique fidèle à la Cobra originelle), la RT3B (interprétation moderne de la Cobra), la RTX et la TD (versions hyper sport / course).

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AC Cobra 427 Ci réplica assemblée par BACKDRAFT Racing en Décembre 2009 (carte grise 1965) et livrée neuve en France en 2010 dans son coloris « White / Striping Blue » d’origine (matching color).
La caisse polyester est exempte de fissure ou trace de réparation non-conforme.
La peinture d’origine est en excellent état, affichant une teinte profonde et une brillance uniforme.
Après un lustrage pro réalisé à l’orbitale par notre atelier, nous avons noté la présence d’un léger gravillonnage de la face avant et des bas d’ailes arrière ainsi qu’une petite trace de frottement au niveau de la malle arrière. Comme souvent sur ce modèle, l’ajustement de cette dernière reste perfectible.
Les butoirs de pare choc chromés ont été remplacés par les célèbres « Quick Jacks » chromés afin d’affirmer le look racing de cet exemplaire.
Le Roll bar chromé ne présente aucun défaut.
Cet exemplaire est équipé d’un couvre tonneau en simili cuir « Black » en excellent état à l’exception d’un défaut de couture sur la protection du volant. Sa mise en place est aisée.
Les wind shot (déflecteurs latéraux) ainsi que les pare soleil sont en état neuf et contribuent à l'amélioration du confort de roulage.
Les jantes type « Halibrand » en 17’’ a moyeu central sont en état proche du neuf malgré quelques petit défauts de vernis. Ces dernières sont chaussées de pneumatiques GOODYEAR Eagle F1 dont l’usure est inférieure à 10% à l’avant et inférieure à 20% à l’arrière.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine et présente un aspect général proche du neuf.
La sellerie en cuir « Black » à passepoil assortie et surpiqûres « White » d’origine (matching color) est en excellent état malgré une légère patine d’accès à bord relevée sur le dossier conducteur ainsi que de petites griffures côté passager.
Cet exemplaire est équipé de harnais de sécurité CROW reprenant le look d'époque.
Les contre portes assorties ainsi que le tableau de bord sont en état neuf.
L’ensemble de l’instrumentation de bord SMITHS est parfaitement fonctionnel.
Le volant en bois, le pommeau de levier de vitesse en aluminium AC et la poignée de frein à main en aluminium sont en état proche du neuf.
Les moquettes « Black» sont protégées par des sur tapis brodés BACKDRAFT Racing. L’ensemble est en excellent état, sans trace d’usure ni décoloration.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis tubulaire et une caisse parfaitement saine, sans trace d'accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: bas de caisse, planchers, bas d'ailes, passages de roue et treillis tubulaire sont en excellent état.
Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs...).
Au freinage, le véhicule reste parfaitement droit et aligné. L’ensemble du système de freinage (disques et plaquettes) affiche une usure homogène et inférieure à 10%.

Moteur / Transmission :
Le carnet d’entretien d’origine ainsi que les factures disponibles attestent d’un suivi régulier.
La mécanique fonctionne parfaitement.
Le V8 FORD Racing démarre au quart de tour, sans fumées ni bruits anormaux.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
La pression d'huile relevée à froid est de 55 Psi à 900 tours/min.
Cet exemplaire est équipé d’un ventilateur électrique additionnel évitant tout risque de surchauffe moteur. (Usage conseillé en cycle urbain)
Au roulage, la montée en puissance et en vitesse est régulière et sans à coups, bien que très brutale au regard du rapport poids / puissance.
Malgré une commande relativement ferme, la boîte mécanique TREMEC TKO-600 rentre les 5 rapports sans soucis notamment au niveau des synchros. Le grip de l’embrayage est excellent.
Parmi les équipements moteur dont cet exemplaire est doté, nous avons relevé : le carburateur 4 corps HOLLEY, le filtre à air sport chromé, les culasses et les couvre culasses FORD Racing, l’allumage électronique MSD Blaster SS ainsi que le faisceau silicone ROUSH en 9mm.
Un coupe batterie complète les équipements de sécurité présents sur cet exemplaire.

Née de l'idée géniale d'un amateur passionné et réalisée avec des moyens quasi artisanaux à l'époque, la Cobra et son rapport poids / puissance imbattable a tout gagné devant les plus grands. La version originale de ce mythe absolu étant devenue aujourd'hui inaccessible, l’AC Cobra est ainsi devenu le modèle le plus répliqué de l’histoire automobile. Les procédures d’homologation étant de plus en plus complexes, il est aujourd’hui très difficile de rouler dans une belle réplique, correctement immatriculée, suffisamment motorisée et bien construite, ce qui est le cas de cette Backdraft 427.