COBRA - Cobra 427

Historique du modèle :
En 1960 Carroll Shelby, ancien fermier Texan au solide palmarès de pilote projette de construire une sportive capable de battre les FERRARI en catégorie GT.
Pour cela, il se rapproche de l’artisan anglais AC fabriquant de l’AC « Bristol » au palmarès déjà très intéressant.
Parallèlement, Shelby négocie avec FORD l'acquisition d'une série de moteurs V8 issus de la Fairlane.
L’association du groupe moteur / transmission FORD et du châssis très léger de la « Bristol » renforcé par AC auquel personne ne croyait va donner naissance à une brute. La Cobra va tout gagner et aller jusqu'à menacer la suprématie de FERRARI et FORD en compétition. Le mythe est né.
Environ 1000 exemplaires de la Cobra seront vendus, toutes versions confondues. Beaucoup seront détruits en compétition et les rares exemplaires authentiques encore existants sont aujourd'hui quasi inaccessibles.
L'engouement autour de cette légende va faire de la Cobra le modèle le plus copié au monde. De nombreux artisans se lancent alors dans la production de répliques dont la qualité varie notablement d’une production à l’autre.
UNIQUE MOTORCARS est aujourd’hui considéré comme une signature de bonne facture proposant des répliques relativement fidèles et bien construites. Initialement spécialisée dans l’entretien de véhicules de collection, la firme de Phoenix se lance dans la fabrication de répliques AC Cobra en 1979 lors de la fusion d'INTERMECCANICA PORSCHE Speedster Replicas et AUBURN Boatail Speedster.
Deux modèles sont alors disponibles: la « 289 », assez minimaliste et motorisée par un bloc 289 Ci dont elle tire le nom, et la « 427 », beaucoup plus proche de l’authentique AC Cobra et motorisée par le bloc FORD FE 302 Ci de 5L de cylindrée développant 250ch.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AC Cobra 427 Ci replica modèle 1978, produite par UNIQUE MOTORCARS.
La caisse polyester coloris «Guardsman Blue » d’époque est en excellent état et ne présente aucune trace de choc, fissure ni réparation non-conforme.
La peinture présente une brillance et une profondeur sans défauts.
Après un lustrage pro réalisé à l’orbitale par notre atelier, nous avons relevé la présence d’un très léger gravillonnage de la face avant ainsi que des bas d’ailes arrière, un petit éclat (0.5cm) sur la base de l’extracteur d’air avant gauche ainsi qu’une griffure (3cm) sur le bas d’aile arrière droite.
Les pare chocs chromés d’origine sont parfaitement positionnés et état proche du neuf.
Cet exemplaire dispose également de ses déflecteurs latéraux, augmentant sensiblement le confort de roulage.
Le Roll bar chromé est en excellent état, sans aucune trace d’oxydation.
Le rétroviseur « obus » chromé reprenant le style des « Raydot mirrors » d'époque est en excellent état.
Les jantes COMPOMOTIVE en 16’’ type « Halibrand » à fond « noir » et déport chromé sont en excellent état, sans coups, traces de frottement ni oxydation. Ces dernières sont chaussées de pneumatiques BFGOODRICH Comp T/A affichant une usure inférieure à 10% à l’avant et 20% à l’arrière.
NOTA : cet exemplaire sera livré avec un couvre tonneau en simili cuir « noir » en état proche du neuf à poser (fixations non présentes).

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine. L'ensemble est en excellent état de présentation.
La sellerie en cuir « noir » et passepoil « noir » est en excellent état, sans accroc ni décoloration.
Le tableau de bord garni en simili cuir « noir » ne présente aucune décoloration ni trace d’usure. Nous avons noté une légère distension entre les manomètres centraux.
L’ensemble de l’instrumentation de bord ainsi que les manomètres SW sont parfaitement fonctionnels.
Le volant en bois à 3 branches « AC » est en état proche du neuf.
Les contre portes en simili cuir et moquette « noire » sont en excellent état, sans trace d’accès à bord ni distension.
Les moquettes d’origine ne présentent aucune trace d’usure ni décoloration.
Nous avons également noté la présence d’éléments venant compléter l’esprit racing de cet exemplaire : le levier de vitesse « short shift » INDY, les harnais 3 points SIMPSON et l'extincteur chromé.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse en état proche du neuf, sans trace d'accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: bas de caisse, planchers, bas d'ailes, passages de roue et treillis tubulaire sont en excellent état.
Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs...).
Au freinage, le véhicule reste parfaitement droit et aligné. L’ensemble du système de freinage (disques et plaquettes) est dans un état proche du neuf à l’exception des plaquettes de frein avant qui affichent une usure inférieure à 50%.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
Le V8 FORD démarre au quart de tour avec une pression d'huile de 65 Lbs à froid base 500 tours/min.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
Au roulage, la montée en puissance et en vitesse est régulière et sans à coups.
Cet exemplaire est équipé d’un ventilateur électrique additionnel commandé manuellement depuis l’habitacle.
La boîte mécanique rentre les 4 rapports fermement sans soucis notamment au niveau des synchros. Le grip de l’embrayage est bon.
Parmi les équipements moteur intéressants dont cet exemplaire est doté, nous avons noté : le filtre à air sport « Cobra », les couvres culasse chromés, l’alternateur récent, le faisceau de bougies en silicone récent, la courroie d’accessoires récente ainsi que le radiateur d’huile supplémentaire.
Les side pipes branchés (échappements latéraux) sont en excellent état, sans oxydation, trace de choc ni déformation.

Née de l'idée géniale d'un amateur passionné et réalisée avec des moyens quasi artisanaux à l'époque, la Cobra et son rapport poids / puissance imbattable a tout gagné devant les plus grands. La version originale de ce mythe absolu étant devenue aujourd'hui inaccessible, l’AC Cobra est ainsi devenu le modèle le plus répliqué de l’histoire automobile. Les procédures d’homologation étant de plus en plus complexes, il est aujourd’hui très difficile de rouler dans une belle réplique, correctement immatriculée, suffisamment motorisée et bien construite, comme c'est le cas de cet exemplaire.