DELAGE - DI Coupé Chauffeur

Historique du modèle :
L’aventure DELAGE débute en 1905 par de petites « mono » à moteur De Dion.
Le constructeur français construit ensuite sa réputation dans le sport automobile en remportant de prestigieuses victoires notamment le Grand Prix de France en 1913 puis le Grand Prix d’Indianapolis en 1914.
Durant l’entre deux guerre, la marque de Courbevoie oriente sa production vers un public plus élitiste et désireuse d’automobiles « à la française » de belle qualité.
En 1923, lors du salon de Paris, DELAGE présente la remplaçante de sa type DE, la DI, alors disponible avec une motorisation 4 cylindres (2120cm3) et culbuteurs. Deux types de carrosseries seront proposés: berline et coupé chauffeur avec séparation.
Cette dernière carrosserie, plus prestigieuse, servira notamment à véhiculer les personnalités de l’époque.
L’exemplaire présenté ici aurai officié en tant que Taxi de luxe à Paris durant ses six premières années. Passé de mode, il sera ensuite acquis par un particulier qui la conservera durant 43 années. Sa restauration intégrale a été réalisée par son troisième et dernier propriétaire.

Carrosserie / Extérieur :
L’exemplaire présenté ici est une DELAGE DI Coupé Chauffeur de 1924 dans un état exceptionnel.
Ce dernier a été restauré dans les années 1990 pour un total de plus de 5000 heures de travail.
La peinture est d’une qualité et d’une réalisation parfaites. Nous avons relevé de légères griffes à peine visibles sur l’aile arrière gauche ainsi que l’aile avant droite.
L’habillage de carrosserie passager, en simili cuir « gris » n’est ni détendu, ni décoloré.
La calandre d’origine est en parfait ainsi que sa mascotte.
Les 4 roues à bâtons bois type artillerie, en parfait état sont chaussées de pneus d’époque MICHELIN proches du neuf. Il en est de même pour la roue de secours positionnée sur la malle arrière. Nous avons relevé sur cette dernière un petit éclat de peinture (diam 0.1cm).

Habitacle :
L’intérieur est en parfait état.
Les deux parties, chauffeur et passager ont été intégralement restaurées par un maître sellier.
Côté chauffeur, la sellerie et les panneaux de portes en cuir « crème » sont irréprochables. Il en est de même pour les menuiseries, le volant bois d’origine, le tapis de sol et le tableau de bord. L’instrumentation JAEGER d’époque est parfaitement fonctionnelle à l’exception du tachymètre.
La capote amovible en toile « noire » est en état neuf.
Côté passager, la cabine « grand luxe » en velours « havane » est dans un état neuf également. Les moquettes de sol, les habillages avec broderies surpiquées ainsi que la sellerie sont irréprochables.
Les menuiseries ne présentent aucune craquelure, rayure ni défaut de vernis.

Châssis :
Le châssis a également été restauré dans les règles de l’art. Celui-ci est en parfait état.
Les fondamentaux: garde boue, marchepieds, passages de roues et longerons sont en parfait état.
Le freinage est droit, équilibré et conforme aux normes d’époque.

Moteur / Transmission :
La mécanique est en très bon état.
L'essai routier confirme un 4 cylindres en bonne santé : démarrage aisé, sans bruits anormaux.
Au roulage, le moteur prend ses tours sans à coups ni surchauffe.
La boîte fonctionne parfaitement : les 4 rapports rentrent correctement.

Emblème du luxe à la française, la DELAGE DI Coupé Chauffeur fut une automobile d’exception représentant l’âge d’or des constructeurs français. Malheureusement comme pour la majorité d’entre eux, la marque de Courbevoie ne survivra pas à la crise économique des années 30 qui va décimer l’artisanat automobile et marquer l’avènement de l’ère industrielle.
Peu de modèles ont pu être conservé dans cet état faute de moyens, la seconde guerre mondiale ayant également contribué à la disparition des derniers exemplaires.
Grâce à son gros 4 cylindres 2 litres, la DI est une pièce de musée qui reste cependant encore utilisable sur route ouverte : dépaysement garanti.