AUSTIN HEALEY - 3000 MK3 BJ8

Créée par Donald Healey en 1948, ingénieur pilote renommé, la marque Austin Healey avait pour ambition de produire des roadsters performants et abordables.
D'abord proposé en version 4 cylindres (la 100/4), le roadster Austin Healey passe rapidement au 6 cylindres 3 litres pour plus de couple et de puissance; c'est la fameuse Healey 3000 (Big Healey).
En 1963 Austin Healey présente l'ultime évolution de la 3000 : la BJ8 MK III qui sera produite jusqu'en 1968.
Les principales améliorations dont bénéficiait la MK II sont reconduites, comme la nouvelle calandre permettant d'optimiser le refroidissement et surtout les vitres latérales montantes en lieu et place des antiques side-screens aussi peu esthétiques que fonctionnels..
Les principales évolutions par rapport à la BJ7 sont le freinage assisté de série et l'augmentation de la taille des carburateurs SU qui apportent un net gain de puissance et de couple.
La Big Healey devient donc une décapotable et non plus un simple roadster. L'antique capote démontable à arceaux est avantageusement remplacée par une système fixe articulé plus moderne, plus rapide et plus facile à mettre en oeuvre.
De même, la caisse du roadster - né en strict 2 places - est modifiée pour recevoir 2 petits sièges à l'arrière a partir de la MK II.
Coté moteur, le bloc Austin 3 litres tout en fonte est un modèle de souplesse, capable de reprendre en 3ème à 1500 tr/min sans broncher. Gavé par 2 carburateurs SU, ce gros 6 en ligne ne rechigne pas non-plus à prendre des tours dans une sonorité absolument fabuleuse. C'est certainement une des plus belles musiques qu'il vous sera donné d'entendre. Reste cependant le poids conséquent du bloc en fonte qu'il faut gérer en conduite sportive. C'est une voiture rapide, maniable mais virile : il faut s'en occuper!

Le modèle présenté ici est une 3000 MK III BJ8 de 1965 dans son coloris "Metallic ice blue" d'époque.
La mise sur le pont confirme une caisse saine, sans trace d'accident ni de corrosion structurelle : les fondamentaux, planchers et longerons sont parfaits.
Nous avons fait restaurer les demi-planchers ainsi que les retours de bas de caisse par notre carrossier en 2012.
La carrosserie extérieure est en excellent état. Nous n'avons relevé aucun défaut majeur sur celle-ci à l'exception de légères rayures, peu visibles, au niveau de l'aile arrière gauche.
Nous avons relevé un léger défaut d'aspect peinture sur le sommet de l'aile arrière gauche ainsi qu'une petite griffure sous le phare avant droit.
Cet exemplaire est équipé de roues fils chromées en bon état, chaussées de pneumatiques quasi neufs.
L'ensemble des chromes est en excellent état. Ceux-ci sont complets, droits et non oxydés.
Les bananes de pare-chocs avant seront remplacées avant livraison du véhicule. Nous avons relevé de fines rayures au niveau du pare-chocs arrière.
La capote en PVC récente est en parfait état et ne présente ni déchirure, ni couture défectueuse, ni décoloration. Le mica (amovible) n'est ni fendu ni jauni.
L'intérieur est également en état proche du neuf.
La sellerie d'origine simili cuir bleu passepoil or est en très bon état. Ces éléments ne présentent aucun défaut, ni tache, ni couture défectueuse.
Nous avons cependant relevé un accroc discret (4cm) sur le flanc du bourrelet gauche du siège conducteur.
Les moquettes sont en très bon état, sans défauts ni traces d'usure car bien protégées par le jeu de sur-tapis Austin Healey.
La version BJ8 phase 2 est équipée en série d'un "plaquage en ronce de noyer" sur le tableau de bord. Celui ci est en parfait état sans fissure ni rayure. Nous avons seulement relevé une très légère écaille du vernis (3mm) sur la partie inférieure de la boite à gants au niveau de la charnière gauche.
La Healey 3000 est également équipée en série d'une option intéressante : l'Overdrive.
Celui-ci fonctionne parfaitement et permet la démultiplication électrique des 3e et 4e rapports.
La mécanique est en parfait état. L'essai routier confirme un 6 cylindres en bonne santé : démarrage aisé, sans fumées ni bruits anormaux. La prise des compressions moteur confirme un bloc en très bon état.
De même, un coupe circuit a été installé afin de préserver la batterie en cas d'inutilisation prolongée.
Au roulage, le moteur prend ses tours sans à coups ni surchauffe.
La boîte fonctionne parfaitement : les 4 rapports rentrent et descendent sans soucis au niveau des synchros grâce notamment à un kit d'embrayage neuf complet (disque, mécanisme et butée).
Le freinage à été révisé en 2012: cylindres de roues AR neufs. L'ensemble est droit et équilibré.

Emblème du roadster anglais de prestige, L'Austin Healey 3000 est devenue l'icône du cabriolet chic et sport, à la fois performant et élégant.
La version BJ8 MK III 2+2 représente l'ultime évolution de la 3000 en terme de châssis et de performances, tout en permettant d'accueillir 2 passagers supplémentaires à l'arrière, dans un confort très relatif..
C'est aujourd'hui un must que beaucoup d'amateurs de belles anglaises rapides rêvent de mettre dans leur garage.