LOTUS - Elise 111S

Historique du modèle :
A la fin des années 90, LOTUS est au bord du gouffre financier. Alors propriété de GENERAL MOTORS, la firme d'Ethel ne propose plus que des modèles vieillissants comme l'Esprit ou Elan.
Après avoir été l'homme du renouveau de BUGATTI, Romano ARTIOLI rachète le groupe et présente rapidement une automobile ultra-légère de conception simple afin de perpétuer le principe du "light is right" cher au fondateur Colin Chapman. Une autre tradition maison voulait que chaque nouveau modèle porte un nom en "E". La fille de Romano ARTIOLI se prénommant Elise, l'affaire fut rapidement entendue.
Construite sur une structure en aluminium extrudé / collé au poids très contenu, avec une carrosserie en fibre composite, la Elise 111S, sera motorisée par un 4 cylindres 1.8 ROVER K-séries de 143 ch. Le rapport poids / puissance très favorable ainsi obtenu permet à l'Elise d'afficher des performances dignes de GT beaucoup plus puissantes et onéreuses.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une Elise 111S de mai 1999 dans son coloris "Mustard Yellow B36" d'origine.
La carrosserie est en très bon état, sans trace de choc ni de réparation non conforme. Cette dernière a été restaurée il y a quelques années et la caisse a alors reçu une peinture neuve complète.
Après un lustrage pro réalisé à l’orbitale par notre atelier, nous avons noté la présence d’un léger gravillonnage du nez de capot avant et d'une discrète trace de frottement sur la prise d’air latérale droite.
Le soft top « Noir » d’origine est en très bon état, sans trace d’usure ni accroc. Sa mise en place est aisée et son étanchéité conforme à l’origine.
Cet exemplaire est équipé des options performance "écopes d'air carbone" et "spoiler arrière"
Les 4 jantes en 15’’ « Noir » sont en excellent état. Ces dernières sont chaussées de pneumatiques DUNLOP SP Sport Fastresponse dont l’usure est inférieure à 60% à l’arrière et inférieure à 50% sur l’avant.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine et apparaît en excellent état de présentation.
La sellerie mixte simili cuir et alcantara « Noir » est en excellent état, sans trace d’usure, accroc ni décoloration. Quelques griffures d’accès à bord restent présentes sur le dossier conducteur.
Le siège baquet conducteur dispose d’une pompe à air pour le réglage des lombaires.
Le tableau de bord est en excellent état.
Le bloc instruments compteur / compte tour d'origine étant imprécis, un speed Vision VALEO affichage tète haute a été installé au tableau de bord.
Le volant OMP en Alcantara est en excellent état ainsi que le pommeau de levier de vitesse en aluminium LOTUS.
Cet exemplaire est équipé d’un autoradio cd LG et de haut parleurs ALPINE.
Les tapis de sol logotés « Elise» sont également en très bon état, sans trace d’usure ni décoloration.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse saine sans trace d’accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: châssis en aluminium collé, planchers, longerons, bas de caisse et passages de roue sont en très bon état.
Réserve d'usage: par principe nous ne pouvons garantir la perfection des alignements au delà de leur bon état visuel et fonctionnel validé lors de l’essai sur route et de la mise sur le pont.
Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs...).
Les 4 amortisseurs seront remplacés par des NITRON Street Séries au tarage plus ferme que d’origine afin d'améliorer le comportement routier de cette LOTUS lors de sa livraison.
Le freinage est aligné et présente une excellente endurance. Les disques de frein (avant + arrière) affichent une usure inférieure à 40% et leurs plaquettes (avant + arrière) une usure inférieure à 80%.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
Le 4 cylindres d’origine ROVER, démarre immédiatement, sans fumées ni bruits anormaux. Le ralentit est stable. Au roulage, la montée dans les tours est rapide et régulière.
Les 5 rapports de la boite de vitesse manuelle rentrent et descendent fermement, sans accrocs au niveau des synchros, le grip de l’embrayage est bon.
La sonorité ainsi que le rendement du 4 cylindres 16 soupapes sont renforcés par la présence d’un d’échappement en inox et d’un filtre à air Carbone BMC.

Aux antipodes des tendances actuelles - plus de poids, plus de confort, plus d'assistance - la LOTUS Elise se concentre sur le plaisir pur et les sensations de conduite.
Si le confort et l'équipement sont spartiates et l'habitacle bruyant, le niveau de performances et de plaisir est équivalent voir supérieur à nombre de GT nettement plus coûteuses.