TRIUMPH - Spitfire MK 3

Historique du modèle :
Afin de concurrencer MG et AUSTIN HEALEY sur le segment des petits roadsters économiques, TRIUMPH - qui travaille en secret sur un projet de petit roadster baptisé « bomb » - présente en 1962 la « Spitfire », en hommage au célèbre chasseur anglais.
L'auto reprend la recette inventée par les anglais : un châssis et un moteur issus de la grande série, à savoir les dessous de la TRIUMPH Hérald et le 948 cm3 réalésé de la Standard 8.
Grâce à ces économies, Michelotti - le designer attitré de TRIUMPH - pourra lui dessiner une robe à la fois sexy, élégante et à la ligne sportive bien plus suggestive que les capacités réelles de son châssis à lames arrière rigides.
Le succès sera immédiat et la Spitfire va détrôner les « Midget » et autres « Sprite » pour représenter jusqu'à un cinquième des ventes de la marque.
Dès lors, la Spitfire recevra des améliorations constantes et 5 évolutions de Spitfire vont se succéder jusqu'à la 1500 FH.
En 1963, la MK III sera la première évolution significative recevant une capote à arceaux articulés beaucoup plus pratique, un nouveau moteur 1300 cm3 plus puissant et un pare-chocs avant rehaussé afin de mieux défendre le long capot avant.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une TRIUMPH Spitfire MKIII d’octobre 1968, dans son coloris « British Racing Green » d'époque.
La carrosserie a été restaurée par un spécialiste en 2013 (facture: 13.398€) et à cette occasion la caisse a reçu une peinture neuve complète.
Cette dernière est aujourd’hui encore en excellent état de présentation, affichant une teinte homogène ainsi qu’une excellente brillance.
Après un lustrage pro réalisé à l’orbitale par notre atelier, nous avons noté la présence de quelques défauts sous peinture essentiellement sur les arrêtes d’ailes ainsi qu'un très léger gravillonnage de la face avant.
Les pare chocs sont parfaitement positionnés et en en bon état, malgré quelques micro rayures et un léger martelage de la partie centrale avant.
Les butoirs en caoutchouc présentent quelques petites traces de stationnement. Nous avons relevé une très légère oxydation des poignées de portes et de l’éclaireur de plaque arrière.
Les 2 rétroviseurs obus chromés d’époque sont en excellent état.
Cet exemplaire est équipé d'une véronique aluminium à lattes bois en bon état.
La capote en Pvc « Black » sera remplacée par notre atelier en amont de la livraison.
Le couvre capote en Pvc « Black » est en très bon état.
Les optiques et les feux sont en excellent état. Seules les vitres des feux avant présentent de légères traces de gravillonnage.
Les 4 roues fils peintes en 13’’ sont neuves (facture: 1.369€) et équipées de leurs knock-off chromés conformément à l’origine. Ces derniers sont également en excellent état.
Les 4 pneumatiques seront remplacés à neufs avant la livraison.
Cet exemplaire a conservé sa roue fil peinte de secours d’origine en 13’’ et son maillet.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa configuration d'origine.
La sellerie en simili cuir « Black » et passepoil « White » est en bon état, sans distensions ni décolorations.
Nous avons relevé quelques accrocs sur le passepoil du siège conducteur et sur l'arrière des dossiers de siège suite à la manipulation des arceaux de capote.
Cet exemplaire est équipé de ceintures de sécurité 2 points à enrouleurs.
Les moquettes « Black » siglées TRIUMPH sont en en bon état et affichent une patine d’usage homogène, sans trous ni déchirures.
Les contre portes en simili cuir « Black » d’origine sont en très bon état. Les poignées chromées affichent une légère oxydation.
La casquette du tableau de bord en simili cuir « Black » d’origine présente une petite déchirure (5cm).
Le tableau de bord central en bois d’origine est en très bon état.
L’ensemble de l’instrumentation de bord SMITHS en version européenne d’origine est parfaitement fonctionnel.
Le volant en bois MOTO-LITA et le pommeau de levier de vitesse en bois TRIUMPH ont été remplacés en 2017 et sont en état proche du neuf.

Châssis :
La mise sur le pont confirme châssis en échelle et une caisse saine, sans trace d’accident visible ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: planchers, longerons, bas de caisse et passages de roue sont en bon état.
Nous avons noté un léger enfoncement sur le bas de la jupe arrière, sans aucune conséquence sur l’intégrité structurelle.
Réserve d'usage: par principe nous ne pouvons garantir la perfection des alignements au delà de leur bon état visuel et fonctionnel validé lors de l’essai sur route et de la mise sur le pont.
Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs...).
Le freinage est équilibré et aligné, affichant une efficacité conforme aux normes d’époque.
Les freins avant affichent une usure inférieure à 40% au niveau des disques et des plaquettes.
Les tambours arrière sont parfaitement fonctionnels et exempts de traces de suintement.
Le passage au contrôle technique réalisé par notre atelier en amont de la livraison confirmera le bon fonctionnement de l’ensemble.

Moteur / Transmission :
L’important dossier de factures atteste d’un entretien suivi depuis 1990 (10.670€).
Le bloc TRIUMPH 1.296 a été remplacé en 1991 et fonctionne aujourd’hui parfaitement.
Les deux carburateurs S.U. avec filtres à air Performance, le maître-cylindre de frein, le cache culbuteur aluminium, la bobine d'allumage et faisceau en silicone ont été remplacés recemment.
La prise des compressions moteur ainsi que l’essai routier réalisé par notre atelier confirment une moteur en bonne santé.
Le 4 cylindres démarre aisément, sans fumées ni bruits suspects.
Le ralenti est stable et la mécanique ne chauffe pas.
Une fois en température, la montée dans les tours se fait sans à coups ni fumées.
La fiabilité mécanique est renforcée par la présence d’un alternateur et d’un radiateur d’huile additionnel.
La sonorité du bloc TRIUMPH est renforcée par la présence d'une ligne d'échappement Inox avec double silencieux.
Les 4 rapports montent et descendent aisément, sans accrocs au niveau des synchros.
Le grip de l’embrayage est bon.
Comme souvent sur ces modèles, l’étanchéité moteur / boite / pont reste moyenne.

La Spitfire représente aujourd'hui le roadster idéal pour débuter en collection avec une anglaise : simple et économique à entretenir grâce à son capot avant basculant façon Type E, amusante à conduire sans être vraiment sportive, la Spitfire est une anglaise facile qui vous apportera des sensations de conduite aujourd'hui oubliées, à des vitesses très raisonnables.